«—¿Diría usted, don Juan, que la muerte es el único enemigo real que tenemos? —le pregunté, un momento después.
—No —dijo con convicción—. La muerte no es un enemigo, aunque así lo parezca. La muerte no es nuestra destructora, aunque así lo pensemos.
—¿Qué es, entonces? —pregunté.
—Los brujos dicen que la muerte es nuestro único adversario que vale la pena —respondió—. La muerte es quien nos reta y nosotros nacemos para aceptar ese reto, seamos hombres comunes y corrientes o brujos. Los brujos lo saben; los hombres comunes y corrientes no.
—Si alguien me lo preguntara, yo diría que la vida es un reto, don Juan, no la muerte —dije.
—Como nadie te lo va a preguntar sería mejor que ni lo dijeras —replicó y soltó una carcajada—. La vida es el proceso mediante el cual la muerte nos desafía —agrego en un tono más serio—. La muerte es la fuerza activa. La vida es sólo el medio, el ruedo, y en ese ruedo hay únicamente dos contrincantes a la vez: la muerte y uno mismo.
—Yo diría, don Juan, que nosotros los seres humanos somos los retadores —argüí.
—De ningún modo —replicó—. Nosotros somos seres pasivos. Piénsalo. Si nos movemos es debido a la presión de la muerte. La muerte marca el paso a nuestras acciones y sentimientos y nos empuja sin misericordia hasta que nos derrota y gana la contienda. O hasta que nosotros superamos todas las imposibilidades y derrotamos a la muerte.
«Los brujos hacen eso; derrotan a la muerte y ésta reconoce su derrota dejándolos en libertad, para nunca retarlos más.
—¿Significa esto que los brujos se vuelven inmortales? —pregunté.
—No. No significa eso —respondió—. La muerte deja de retarlos, eso es todo.
—Pero, ¿qué quiere decir eso, don Juan? —pregunté.
—Quiere decir que el pensamiento ha dado un salto mortal a lo inconcebible —dijo.»
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— «El Conocimiento Silencioso», diálogo entre Carlos Castaneda y Don Juan Matus.